草の根運動
日本水フォーラムの活動の１つに草の根活動の支援があります。日本水フォーラム会員の会費の一部と草の根活動に賛同してくれる企業やダルビッシュ有選手らの寄付で運営されています。
世界の貧困地域での水と衛生の劣悪な環境改善の活動です。具体的には、自分たちの力で雨水貯留タンクやトイレを作ろうとしている集落を支援しようとするものです。日本から器具や装置は一切持ち込みません。その地域にある材料で、その地域にある伝統的な方法で実施するため資金の一部を支援します。
この草の根活動の支援に関する事業の採択では、NGOや地元の人々が自主的に活動し、事業後も持続可能な維持管理を行っていける可能性を持つ事業を最優先にしています。ここで持続可能な維持管理、という課題が常について回ります。持続可能とは次世代、次々世代、３世代後も継続して維持管理されていくことです。
この維持管理の段階では、どうしても経済の概念を入れなければなりません。

経済による運営
インフラを建設するのは一時的です。その建設時にだけ資金を援助することは、援助する側にとっても分かりやすく判断しやすいのです。しかし、そのインフラを建設した後、維持管理していくのは限度がありません。ある意味で無限です。無限の援助などできません。
インフラの維持管理は、援助を受けた側が実行しなければなりません。先進国からインフラ建設の援助を受けた側が、自身で維持管理していくには「資金」と「技術」の面で大変難しいことなのです。ですから、途上国で先進国が建設したプラントや機械が放置されています。
インフラの維持管理とは、必ず使用する人々が持続的に管理することなのです。持続的管理では、一方的な奉仕はできません。一方的な奉仕は、前述したように維持管理の資金が続きません。
持続的な維持管理には経済の導入です。維持管理を行うことで収入を得る。その収入を維持管理と施設の減価償却に充てていく。これしか方法はありません。
二宮尊徳の「経済のない道徳は戯言である」はまさに正鵠を得ていました。

日本水フォーラムの草の根活動の支援は、地元の材料で、地元の人々が実施するのを原則にしています。
その施設の維持管理が持続的に行えるかどうかが、最大の課題となっています。維持管理に地元の人々が料金を支払い、その資金を基に持続可能な維持管理をしていく。この経済システムを常に模索しています。